Biden-Harris Administration Makes Available Historic $3 Billion for Climate-Smart Practices on Agricultural Lands Through Investing in America Agenda

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WASHINGTON, September 28, 2023 – The U.S. Department of Agriculture (USDA) is making more than $3 billion in funding available for agricultural producers and forest landowners nationwide to participate in voluntary conservation programs and adopt climate-smart practices in fiscal year 2024 as part of President Biden’s Investing in America agenda. The announcement comes as the Biden-Harris Administration hosts the first-ever White House Climate Resilience Summit.  

These funds are provided by President Biden’s Inflation Reduction Act – the largest climate and conservation investment in history. This law invests an additional $19.5 billion for USDA’s popular conservation programs. These programs also advance the President’s Justice40 Initiative, which aims to ensure 40 percent of the overall benefits of certain climate, clean energy, and other federal investments reach disadvantaged communities that have been marginalized by underinvestment and overburdened by pollution. On the heels of last week’s announcement that USDA’s Natural Resources Conservation Service (NRCS) saw record producer interest in these resources in fiscal year 2023, the agency is now accepting applications from producers interested in this additional conservation assistance for fiscal year 2024.    

“Thanks to President Biden’s Inflation Reduction Act, we have additional resources to invest in climate-smart practices as we continue to see high demand for these popular conservation programs,” said Agriculture Secretary Tom Vilsack. “This funding will be used to meet producer demand for our oversubscribed programs and maximize climate benefits across the country while also providing other important environmental benefits. This includes investing in popular common-sense practices such as cover crops, waste and fertilizer management, and grazing practices, while continuing to work through existing programs to help producers address other natural resource challenges. Ultimately, this will lead to economic opportunity for producers, more productive soil, cleaner water and air, healthier wildlife habitat and natural resource conservation for future generations.”   

These additional investments are estimated to help hundreds of thousands of farmers and ranchers apply conservation to millions of acres of land. These funds provide direct climate mitigation benefits, advance a host of other environmental co-benefits, and expand access to financial and technical assistance for producers to advance conservation on their farm, ranch or forest land through practices like cover cropping, conservation tillage, wetland restoration, prescribed grazing, nutrient management, tree planting and more.    

USDA is opening up the application period for fiscal year 2024 conservation assistance giving producers the opportunity to apply for this historic funding. However, in the event of a lapse in government funding, technical assistance, one-on-one help in answering questions, and other support for producers in navigating the application process would not be immediately available until the funding lapse ends. In the event of a funding lapse, NRCS would notify producers when staff are available to assist.   

What’s New   

Expansion of Climate-Smart Agriculture and Forestry Activities supported by the Inflation Reduction Act  

NRCS is increasing Climate-Smart Agricultural and Forestry Mitigation Activities eligible for Inflation Reduction Act funding for fiscal year 2024 through the Environmental Quality Incentives Program (EQIP) and Conservation Stewardship Program (CSP). These in-demand activities are expected to deliver reductions in greenhouse gas emissions or increases in carbon sequestration as well as significant other benefits to natural resources like soil health, water quality, pollinator and wildlife habitat and air quality. In response to feedback received from conservation partners, producers and NRCS staff across the country, NRCS considered and evaluated activities based on scientific literature demonstrating expected climate change mitigation benefits. To learn more, download the list of practices and a fact sheet.    

When applied through this framework, these activities are expected to deliver reductions in greenhouse gas emissions or increases in carbon sequestration. NRCS will continue to evaluate additional practices as science progresses and will evaluate and identify quantification methodologies during the fiscal year.   

Expansion of priorities for the ACEP investments through the Inflation Reduction Act 

Additionally, NRCS is expanding the national priority areas eligible for Inflation Reduction Act funding for Agricultural Conservation Easements Program (ACEP) easements in fiscal year 2024.

For ACEP Agricultural Land Easements (ALE), NRCS is prioritizing securing:   

• Grasslands in areas of highest risk for conversion to non-grassland uses to prevent the release of soil carbon stores.    
• Agricultural lands under threat of conversion to non-agricultural uses.    
• State-specific priorities including rice cultivation on subsiding highly organic soils.    

For ACEP Wetland Reserve Easements (WRE), NRCS is prioritizing:   

• Land with soils high in organic carbon.    
• Eligible lands that will be restored to and managed as forests like bottomland hardwood forests.    
• Eligible lands in existing forest cover that will be managed as forests.    
• Several geographically specific priorities (i.e., former cranberry bogs, wet meadows, and ephemeral wetlands in grassland ecosystems).    

Background

The Inflation Reduction Act provides funds to the EQIP, CSP, ACEP and Regional Conservation Partnership Program (RCPP). For fiscal year 2024, which begins Oct. 1, 2023, the Inflation Reduction Act provides an additional $1.65 billion for EQIP, $472 million for CSP, and $189 million for ACEP, and $754 million for RCPP. 

How to Apply

NRCS accepts producer applications for its conservation programs year-round, but producers interested in this cycle of Inflation Reduction Act funding should apply as soon as possible. Producers interested in EQIP or CSP should apply by their state’s ranking dates for consideration this year. Funding is provided through a competitive process and will include an opportunity to address the unmet demand from producers who have previously sought funding for climate-smart conservation activities.   

Similarly, NRCS accepts applications year-round for ACEP Agricultural Land Easements (ACEP-ALE) and Wetland Reserve Easements (ACEP-WRE), producers interested in this funding cycle must apply by Nov. 13, 2023. NRCS will also consider previously unfunded applications in this round.

NRCS plans to roll out the next RCPP funding opportunity in late January 2024.  

NRCS will announce other opportunities for agreements and partnerships at the state level for fiscal year 2024 in the coming months. The Inflation Reduction Act provides funding to support those strategic partnerships with local, regional and national organizations. This will include outreach to underserved producers to ensure Inflation Reduction Act climate funding is reaching those who have been previously unable to access conservation assistance. 

Interested producers should contact the NRCS at their local USDA Service Center.

More Information

On Nov. 21, 2022, USDA published a Federal Register Notice requesting public input on implementation of the funding provided by the Inflation Reduction Act and sought comments on program delivery and outreach, especially for underserved producers. That notice closed on Dec. 21, 2022, and NRCS received over 450 comments that are helping improve program delivery by removing administrative burdens, streamlining, and expediting program enrollment; building agency and partner capacity to deliver services more quickly; and providing more equitable services. For more information about how NRCS is incorporating public feedback, see Turning Your Feedback Into Action on the Inflation Reduction Act.

On Aug. 16, 2022, President Biden signed the Inflation Reduction Act, the largest climate investment in history, into law. It is a historic, once-in-a-generation investment and opportunity for the agricultural communities that USDA serves. The Inflation Reduction Act will help producers stay on the farm, prevent producers from becoming ineligible for future assistance and promote climate-smart agriculture by increasing access to conservation assistance. 

USDA touches the lives of all Americans each day in so many positive ways. Under the Biden-Harris administration, USDA is transforming America’s food system with a greater focus on more resilient local and regional food production, fairer markets for all producers, ensuring access to safe, healthy and nutritious food in all communities, building new markets and streams of income for farmers and producers using climate smart food and forestry practices, making historic investments in infrastructure and clean energy capabilities in rural America, and committing to equity across the Department by removing systemic barriers and building a workforce more representative of America. To learn more, visit usda.gov. 

La Administración Biden-Harris ha establecido un histórico fondo de $3 mil millones destinados a prácticas sostenibles en tierras agrícolas como parte de la agenda del programa «Investing in America» 

Los productores agrícolas ya pueden solicitar la asistencia para la conservación correspondiente al año fiscal 2024, que constituye la más alta de la historia   

WASHINGTON, 28 de septiembre de 2023:  El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA) pone a disposición un fondo de más de $3 mil millones para que los productores agrícolas y propietarios de tierras forestales de todo el país participen en programas voluntarios de conservación y adopten prácticas sostenibles durante el año fiscal 2024. Esto forma parte de la agenda del programa «Investing in America» del presidente Biden. Este anuncio se realiza en el marco de la Primera Cumbre de Resiliencia Climática de la Casa Blanca, organizada por la Administración Biden-Harris.

Estos fondos los proporciona la  Ley de Reducción de la Inflación, del presidente Biden, que constituye la mayor inversión en clima y conservación de la historia. Esta ley destina una inversión de $19.5 mil millones adicionales para los programas populares de conservación del USDA. Estos programas también promueven la Iniciativa Justicia40 del presidente, cuyo objetivo es garantizar que el 40 por ciento de los beneficios generales de ciertas inversiones en clima, energía limpia y otras inversiones federales lleguen a las comunidades desfavorecidas. Estas comunidades han sido marginadas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación. Luego del anuncio de la semana pasada sobre el récord de interés de los productores en los recursos del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service, NRCS) del USDA durante el año fiscal 2023, la agencia ahora acepta solicitudes de productores interesados en esta asistencia adicional de conservación para el año fiscal 2024.    

“Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, contamos con más recursos para invertir en prácticas sostenibles, ya que aún observamos una alta demanda en estos programas populares de conservación”, afirmó el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Estos fondos se utilizarán para satisfacer la demanda de los productores para nuestros programas, en los que hay un exceso de solicitudes. También, para maximizar los beneficios climáticos en todo el país, y al mismo tiempo, proporcionar otros beneficios ambientales importantes. Esto incluye invertir en prácticas populares y sensatas tales como cultivos de cobertura, manejo de desechos y fertilizantes y prácticas de pastoreo. Mientras tanto, se continúa trabajando a través de los programas ya existentes para ayudar a los productores a abordar otros desafíos en materia de recursos naturales. En última instancia, esto generará oportunidades económicas para los productores, aumentará la productividad del suelo y mejorará la calidad del agua y del aire. También, promoverá hábitats de vida silvestre más saludables y garantizará la conservación de los recursos naturales para las generaciones futuras”.  

Se estima que estas inversiones adicionales ayudarán a cientos de miles de agricultores y ganaderos a aplicar prácticas de conservación en extensas áreas de terreno. Estos fondos benefician de manera directa a la mitigación del cambio climático y promueven otros beneficios ambientales complementarios. También, amplían el acceso a la asistencia financiera y técnica para los productores con el fin de fomentar la conservación en sus tierras agrícolas, ganaderas o forestales mediante prácticas tales como cultivos de cobertura, labranza de conservación, restauración de humedales, pastoreo controlado, manejo de nutrientes, plantación de árboles y más.    

El USDA está iniciando el período para solicitar la asistencia para la conservación correspondiente al año fiscal 2024, para que los productores tengan la oportunidad de solicitar este financiamiento sin precedentes. Sin embargo, en caso de producirse una interrupción en la financiación gubernamental, la asistencia técnica, la asistencia individualizada para resolver dudas y otro tipo de apoyo a los productores en cuanto a la gestión del proceso de solicitud, no estarían disponibles de inmediato hasta que se resuelva la interrupción en la financiación. En caso de una interrupción en la financiación, el NRCS les notificaría a los productores cuando el personal esté listo para ofrecer asistencia.    

Novedades   

Se amplían las actividades agrícolas y forestales sostenibles apoyadas por la Ley de Reducción de la Inflación  

El NRCS está ampliando las actividades de mitigación agrícola y de silvicultura adaptadas al clima elegibles para financiamiento mediante la Ley de Reducción de la Inflación para el año fiscal 2024. Esto a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (Environmental Quality Incentives Program, EQIP) y el Programa de Administración para la Conservación (Conservation Stewardship Program, CSP). Se espera que estas actividades de alta demanda reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero o aumenten el secuestro de carbono. También, que proporcionen otros beneficios significativos para los recursos naturales como la salud del suelo, la calidad del agua, el hábitat de los polinizadores y la vida silvestre y la calidad del aire. En respuesta a los comentarios recibidos por parte de nuestros socios de conservación, productores y personal de la NRCS en todo el país, la NRCS consideró y evaluó las actividades respaldadas por estudios científicos que demuestran los beneficios esperados en lo que respecta a la mitigación del cambio climático. Para obtener más información, descargue la lista de prácticas y una hoja informativa.

Se espera que estas actividades reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero o aumenten el secuestro de carbono una vez aplicadas a través de este marco. La NRCS seguirá evaluando más prácticas a medida que avance la ciencia y evaluará e identificará metodologías de cuantificación durante el año fiscal.   

Se amplían las prioridades para las inversiones del ACEP en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación 

Además, el NRCS está ampliando las áreas prioritarias a nivel nacional elegibles para financiamiento para las servidumbres correspondientes al Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (Agricultural Conservation Easements Program, ACEP) en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación para el año fiscal 2024. Para las Servidumbres de Tierras Agrícolas (Agricultural Land Easements, ALE) del ACEP, es prioridad del NRCS asegurar:   

• Que los pastizales en las zonas de mayor riesgo no se utilicen para usos no relacionados con pastizales y así evitar la liberación de reservas de carbono del suelo.    
• Que las tierras agrícolas amenazadas no se utilicen para usos no agrícolas.    
• Que las prioridades específicas de cada estado, incluido el cultivo de arroz en suelos altamente orgánicos, sufran hundimientos.    

Para las Servidumbres de Reserva de Humedales (Wetland Reserve Easements, WRE) del ACEP, el NRCS prioriza:   

• Las tierras con suelos altos en carbono orgánico.    
• Las tierras elegibles que serán restauradas y gestionadas como bosques, tales como los bosques de frondosas de tierras bajas.    
• Las tierras elegibles dentro de la cubierta forestal existente que se gestionarán como bosques.    
• Varias prioridades geográficas específicas (por ejemplo, antiguas campos de arándanos, praderas húmedas y humedales efímeros en ecosistemas de pastizales).    

Antecedentes   

La Ley de Reducción de la Inflación proporciona fondos al EQIP, CSP, ACEP y al Programa de Asociación para la Conservación Regional (Regional Conservation Partnership, RCPP). Para el año fiscal 2024, que comienza el 1 de octubre de 2023, la Ley de Reducción de la Inflación proporciona $1.65 mil millones adicionales para el EQIP, $472 millones para el CSP, $189 millones para el ACEP y $754 millones para el RCPP.   

Cómo presentar una solicitud    

El NRCS acepta solicitudes de productores para sus programas de conservación durante todo el año, pero los productores interesados en este ciclo de financiamiento a través de la Ley de Reducción de la Inflación deben presentar su solicitud lo antes posible. Aquellos productores interesados en los programas EQIP o CSP deben presentar su solicitud antes de las fechas de clasificación de su estado para ser consideradas este año. Los fondos se otorgarán mediante un proceso competitivo que incluirá la oportunidad de atender la demanda no satisfecha de los productores que ya han solicitado financiación para actividades de conservación sostenibles adaptadas al clima.   

Del mismo modo, el NRCS acepta solicitudes durante todo el año para los programas del ACEP Servidumbres de Tierras Agrícolas (ACEP-ALE) y Servidumbres de Reserva de Humedales (ACEP-WRE). Los productores interesados en este ciclo de financiación deben solicitarlo antes del 13 de noviembre de 2023. Durante este ciclo, el NRCS también examinará las solicitudes no financiadas anteriormente.  

El NRCS planea lanzar la próxima oportunidad de financiación para el RCPP a finales de enero de 2024.  

En los próximos meses, el NRCS anunciará otras oportunidades para acuerdos y asociaciones a nivel estatal para el año fiscal 2024. La Ley de Reducción de la Inflación proporciona financiación para respaldar aquellas asociaciones estratégicas con organizaciones locales, regionales y nacionales. Esto incluirá esfuerzos de divulgación dirigidos a los productores que han sido desatendidos para garantizar que el financiamiento en materia climática de la Ley de Reducción de la Inflación llegue a aquellos que anteriormente no han podido acceder a la asistencia para la conservación.     

Los productores interesados deben comunicarse con el NRCS en el Centro de Servicios del USDA de su localidad.   

Más información    

El 21 de noviembre de 2022, el USDA publicó un aviso en el Registro Federal solicitando la opinión pública sobre la implementación de los fondos proporcionados por la Ley de Reducción de la Inflación. También solicitó comentarios acerca de la ejecución y divulgación del programa, especialmente para los productores que han sido desatendidos. Ese aviso se cerró el 21 de diciembre de 2022, y el NRCS recibió más de 450 comentarios que contribuyen a mejorar la ejecución del programa al eliminar las cargas administrativas; al agilizar y acelerar la inscripción en el programa; al desarrollar la capacidad de las agencias y socios para prestar servicios de una manera más rápida; y al proporcionar servicios más equitativos. Para obtener más información sobre cómo el NRCS está incorporando los comentarios del público, vea Como convertir sus comentarios en acciones en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación.    

El 16 de agosto de 2022, el presidente Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, la mayor inversión en materia climática de la historia. Es una inversión sin precedentes, única en una generación, y representa una oportunidad para las comunidades agrícolas a las que sirve el USDA. Esta ley ayudará a los productores a permanecer en la granja, evitará que los productores no cumplan los requisitos para recibir asistencia en el futuro y promoverá una agricultura sostenible adaptada al clima. Esto mediante un aumento al acceso a la asistencia para la conservación.     

A diario, el USDA impacta de manera positiva en la vida de todos los estadounidenses de varias maneras.  En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos. Hace un mayor énfasis en lograr una producción de alimentos local y regional más resistente y mercados más justos para todos los productores. De este modo, busca asegurar el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, así como constituir nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores. Esto mediante prácticas alimentarias y forestales sostenibles, e inversiones históricas en infraestructura e instalaciones de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos. También se compromete con la equidad en todo el Departamento mediante la eliminación de barreras sistémicas y la creación de una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información visite usda.gov.